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年后。
一身绿沉色褂子、青白色比甲、外披毛领斗篷，头顶立着端庄双云髻，一身妇人打扮的宁夏青站在院子里。
雪后初晴，一切都是白茫茫的。她终于等到了这一日，终于等到了勉强可以称作是苦尽甘来的这一天了。
大年初一那日，宁夏青与蒙古部落签订的契约也正式开始运作了。
去年因为萧氏亏本压价，不少与宁氏签了长约的商户都因此动了歪心思，想要以拖欠尾款的方式逼宁氏自己提出解约。后来董子真干脆与那些人撕破脸，将他们欠着华彩苑的货款都要了回来。
和一开始预想的不同，当撕破脸之后，倒是也没太多人真的跟华彩苑解约。
毕竟，宁夏青从北地拉回大买卖的事不少人都知道，因为这件事，从前奄奄一息的商会似乎都能看见了曙光，那些签长约的商人自然也在萧氏和宁氏之间犹豫起来，心中摇摆不定，因此才没有多少人真的因此而要挟华彩苑主动解约。
然而这些事都不是宁夏青心里在琢磨的。
宁夏青心里琢磨的是曹氏的病。
前世里，曹氏就是在刚刚过去的那个年三十夜里走的，当时的曹氏油尽灯枯，夜里昏暗的光线在曹氏的病容上投下重重的阴影，宁夏青和紫儿在曹氏身边快要哭死过去。
然而这一世，自从宁夏青成婚后，似乎冲喜真的有了一点效果，阿正的稳重可靠让曹氏很是放心，继而就真的病一日好似一日。宁夏青知道，曹氏的病本就是重重变故叠加在一块后活生生哀痛出来的。
宁夏青有时候会觉得，阿正从北地回来与她成婚之后，这个家里似乎多了不少人气儿。尽管阿正很快就去宝罗庄那边长住了，而且阿正本不是个爱言语的人，但还是让这个家莫名地显得比从前热闹了许多。
昨晚，宁夏青在曹氏的屋子里守了一夜。谁都不知道宁夏青为什么非要这样坚持，无论是老太太还是曹氏都劝宁夏青回去休息，可宁夏青就是不肯。
无他，只是即便看着曹氏的病一日好似一日，可只要不亲眼看着曹氏安安生生地度过这个年关，宁夏青就是放心不下来。
所幸，过了年三十后，曹氏还是好端端的，脸也开始有血色了。
对于宁夏青而言，重生后宁永达的死是她永远的伤痛。她曾以为，一切都是天意，一切都是注定的，无论她如何努力，无论她牺牲多少，无论她怎么呕心沥血，所有的悲痛都是她无法化解的。
尽管她从来没有跟别人这样说过，可她自己知道，这几年来，这样的想法始终是扎在她心头的一根刺，无时无刻不在刺着她的心。
因为这个想法，所以她的心里一直都是没底的。这几年里，她都是咬着牙前进，在不知自己付出的会不会都付诸流水的情况下，她只能咬着牙，把所有的情绪都咽下去，趟风冒雪地走下去。
可是曹氏并没有像前世一般过世，虽然现在尚未痊愈，但显然是一日胜过一日了。宁夏青自知平凡，从未想过能够改变天下，只要能够通过她的努力，能够让她的家人平平安安，她便已经很是感激上天了。
几个月忙忙碌碌地过去，宁夏青与阿正依旧是聚少离多，宁夏青除了从姑娘改为妇人装扮之外，日子倒是与做姑娘时没什么不同，还是整天围着家人和生意打转。她也以为这样平淡的日子能够维持一阵子，直到收到赵香娥的消息。
那一天正是桃梨芬芳的日子，赵香娥以买料子为由登上了华彩苑的门，然后去了宁夏青的屋子。
宁夏青一身妇人装扮。今日天气有些热，宁夏青便穿了一身鸭卵青色外罩纱衣，头发挽着双云髻，瞧着温婉又安逸。
宁夏青在听闻赵香娥到了的时候，曾对自己的装扮有过一瞬间的迟疑。
同为女子，宁夏青有这等嫁为人妇的运气，赵香娥却不会有。若是宁夏青以这等妇人打扮出现在赵香娥面前，怕赵香娥会不由自主地注意到宁夏青由姑娘变成妇人的转变，会勾起赵香娥心里的隐痛。
但宁夏青又转念一想，自己成亲的消息早已告诉过赵香娥，如果自己今天刻意在赵香娥面前扮成姑娘模样，反倒显得有些做作，赵香娥那般剔透，定想得明白宁夏青心里的担忧，到时候只怕会更觉得不舒服。
既然如此，还是彼此都坦诚一点为好。而且宁夏青也知道，赵香娥并不是多愁善感的人。
赵香娥走进来，送上了一份贺礼，还有几件给谷小宝的衣服。为了和宁夏青彼此避嫌，在宁夏青新婚的时候，赵香娥没敢给宁夏青送礼，今日算是补上了。
果如宁夏青所料，赵香娥进来之后便打量了几眼宁夏青的装扮，随即神色有些复杂，不过并没有说什么，也没有过于纠结此事。
赵香娥之所以过来，是有正事要跟宁夏青说的。
其实宁夏青有挺久没有拜托过赵香娥替自己做事了，赵香娥也很久没来过了。因为宁夏青如今的战场已经渐渐转移到了别的地方，而赵香娥也有自己在忙的事情。
赵香娥如今风头正声，在万嫣坊乃至整个府桥街，都可以算是越来越有威望和地位了。虽不至于成了府桥街地头蛇，但在府桥街那一片，赵香娥想要什么、打算做什么或者想要知道什么，可以说，没有赵香娥做不到的。
在万嫣坊老鸨的威势之下，赵香娥仍是闯出了自己的一片地盘。如今在府桥街，不少姐儿都唯赵香娥马首是瞻，其中还包括本不属于万嫣坊的许多姐儿。如今的赵香娥，已经不是那个仅仅以色侍人的可怜女子了。
当然了，赵香娥之所以能有今天，少不得宁夏青在背后给她出的不少主意就是了。
正是因为有了如今的地位、威势和消息渠道，赵香娥才会得知了这件不得了的事。这件事的起因是，庄开元跑去府桥街喝酒寻乐。
自从薛副尉调职后，庄开元便再不复往日风光，自然也去不起万嫣坊那种地方，因此只能去便宜一点的小青楼。只不过，那小青楼里有几位姐儿素来同赵香娥往来密切，所以就把庄开元说得一些奇怪言语传给了赵香娥。
据说，自从薛芊芊死后，庄开元便有些神志失常，倒不至于疯疯癫癫，但总是睡不好觉，白天里也总是神思倦怠，迷迷糊糊，看起来，庄开元好像是被薛芊芊的死给吓着了。
就是这样神志不清的庄开元，在青楼里连续喝了几天的大酒后，终于忍不住把压在他心底的那块大石给吐出口了。
庄开元一口咬定，薛芊芊的死定有蹊跷。
据庄开元说，他那天去谭宅是为了送欢好药给薛芊芊的，那药是薛芊芊管他要的。他去的时候却没有见到薛芊芊，只见到了薛芊芊身边的丫鬟。
那丫鬟把买欢好药的银子给了庄开元，然后也没有送一送庄开元，而是扭头就走了，把庄开元一个人丢在薛芊芊的院子里。